“El hombre no tiene enemigo peor que él mismo.” Cicerón
Del 4 al
14 de mayo. El frente cae en Morella y Cinctorres
La primavera de 1938 es anormalmente fría en el Maestrazgo. Desde primeros de mayo viene desatado un fuerte temporal de agua y nieve que azota toda la región y, a pesar de que dificulta las operaciones militares de los dos ejércitos, el día 4 de mayo, los sublevados, con el Destacamento de Enlace (1ª División de Navarra y la 55 División del C.E. de Galicia) y los CC.EE de Castilla, atacan con fuerza. Su objetivo es encerrar al Ejército Popular de la República en una bolsa entre el Pobo y Portell y dominar los empalmes de las dos únicas vías hacia el Sur que quedan, una en Allepuz y la otra en La Iglesuela.
Los sublevados con el C.E. de Castilla consiguen cerrar por fuego la carretera de Allepuz a Aliaga en el tramo entre Camarillas y Jorcas. Para evitar quedar atrapados el Ejército Popular de la República, EPR, prepara un contrataque a cargo de las Brigadas Mixtas 70 y 98 y el XVI Grupo de Asalto con la misión de tomar, en la zona de Villarroya de los Pinares, las alturas de la Menta y La Muela y recuperar la carretera entre Camarillas y Jorcas, en manos de los sublevados. El asalto se realiza el día 6 de mayo, pero la falta de apoyo aéreo y artillero lo aboca al fracaso y el acceso por la carretera de Allepuz queda definitivamente cerrado para los republicanos.
Mientras al este, la 55 División y la 1ª División de Navarra consiguen romper el frente republicano al Norte y Sur de la carretera de Morella a Cinctorres en dos puntos separados entre sí 5 km e irrumpen en las líneas republicanas al Oeste de Morella en una longitud de 15 km. y una profundidad de 12. Con la carretera de Allepuz en manos de los sublevados y la caída del frente en Morella, el Ejército Republicano ordena la retirada de todas sus tropas a nuevas posiciones sobre el eje de la carretera de Allepuz a Cantavieja y centra sus esfuerzos en mantener abierta a toda costa la única vía de salida que les queda, el cruce de caminos de Iglesuela a Vilafranca y a Mosqueruela.
El día 7 la 55 División y la 1ª División de Navarra envuelven, ocupan y rebasan Cinctorres. La 1ª de Navarra se adelanta hacia Portell de Morella y conquista las posiciones dominantes sobre la carretera que desde Cinctorres por Castellfort conduce hacia Ares y Albocacer. El día 10 la 55 División ocupa Todolella, Olocau del Rey y La Mata de Morella. Este mismo día, ocupado Portell, la 1ª de Navarra se orienta hasta ocupar posiciones que dominan a Iglesuela del Cid, mientras la 55 por Mirambel lo hace sobre Cantavieja, cortando ambas a tiro de fusil la carretera que las une, y combinando el avance con el C.E. de Castilla.
El EPR refuerza La Iglesuela y la carretera de Allepuz a Cantavieja y a La Iglesuela se convierte en la línea de la vida para las tropas de la República. Es la única ruta de entrada de suministros, munición y refuerzos y de evacuación de tropas, heridos y civiles. Durante el día 9 de mayo el Ejército Republicano continúa evacuando sin pausa bajo el fuerte temporal. Se retiran, pero no abandonan el terreno que sigue cubierto de algunas armas automáticas y grupos de soldados de consistencia variable. Continúan viéndose hogueras, a veces en proporción superior a la acostumbrada, y se registra algún fuego de ametralladora contra las posiciones franquistas. Mirambel, Cantavieja y La Iglesuela ven pasar las tropas republicanas que evacuan la zona y los muchos civiles que vienen mezclados con ellas.
Batir esta línea de vida es el objetivo principal para los bombardeos aéreos de la Aviazione Legionaria (de la Italia fascista de Mussolini), que da protección y apoyo a la 1ª División de Navarra del Destacamento de Enlace de Garcia Valiño. La gran unidad militar del ejército golpista, cuya misión es la conquista del Maestrazgo.
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| Cantavieja. Ortofoto de actual de Google Earth y fotografía histórica del Archivio dell'Ufficio Storico dell'Aeronautica Militare. Elavorado por Lluís Galocha. |
Lo que se temía también eran los bombarderos previos. Una noche sobre las doce estaba yo con Dolores de Dientes, guardando las ovejas que nos habíamos quedado, que solo sacábamos por la noche. Oímos la aviación y pronto el sonido de los bombazos; ¿Habrá sido la Iglesuela o Castelfort? Había sido en la Iglesuela en la que hubo una víctima.
Otro día posterior, sobre las cuatro de la tarde, aparecen tres aviones muy bajos, que dieron varias vueltas por Mirambel y Cinctorres. Casualmente se había expandido el rumor antes de que aquel día bombardearían Mirambel. Todos salieron corriendo a las alcantarillas o donde pensaban encontrar refugio. Al alejarse se oyeron las detonaciones y vimos cómo se levantaba una gran humareda por la parte de Cinctorres; había sido efectivamente dicho pueblo1.
El día 10 de mayo el tiempo mejora a medida que avanza la mañana y hacia mediodía mejora lo suficiente para que la aviación italiana emprenda acciones de bombardeo intenso en el sector de Portell, donde presionan durante toda la jornada y bombardean la Loma Barragán, Peñarroya, la carretera que va de Portell a Cantavieja y toda la margen izquierda del río Celumbres.
Veamos que anotaba en los partes diarios de las operaciones realizadas la Aviazione Legionaria2 - Base di Salamanca. El primer número indica las unidades de aparatos que participan en las operaciones, siguiendo con el modelo de avión. L’Aviazione Legionaria.
Mas de Porcar - Ortofoto de actual de
IGN y fotografía histórica del Archivio dell'Ufficio Storico
dell'Aeronautica Militare. Elavorado por Lluís Galocha. 
Mas de Porcar - Ortofoto de actual de
IGN y fotografía histórica del Archivio dell'Ufficio Storico
dell'Aeronautica Militare. Elavorado por Lluís Galocha.
10 de mayo de 1838
Resume del parte:
15 S.813 Bombardean posiciones noroeste de Iglesuela
del Cid.
15 S.81 Posiciones bombardeadas entre Iglesuela y
Villafranca del Cid.
5 BR.204 Posiciones
bombardeadas por la zona de Peñarroyas.
5 BR.20 Carretera bombardeada al sur de Cantavieja.
10 S.795 Posiciones
bombardeadas al sur de La Iglesuela del Cid.
1 RO.376 Reconocimiento en vista fotográfica de la zona de La Iglesuela del Cid – Villafranca del Cid.
Para completar la información facilitada por la Aviación Legionaria, el Estado Mayor del Aire (Parte de Campaña, núm. 599) indica que los 15 aparatos Savoia S.81 hicieron dos servicios: el primero el bombardeo al NW de Iglesuela y el segundo las posiciones entre Iglesuela y Vilafranca. Que los 5 BR.20 Fiat Cicogna, en un segundo servicio bombardean el tráfico al sur de Cantavieja. Que 6 aviones CR.32 Fiat atacan dos veces el tráfico y trincheras enemigas en la zona de Villafranca del Cid. Para finalizar que 54 aviones efectúan dos servicios de protección a los aviones de bombardeo.
En este mismo Parte de Campaña, se indica que a las 17 h. 25 aviones tipo Natacha7 escoltados por 25 de caza bombardean las líneas de la 1ª Div, de Navarra, integrada en el Destacamento de Enlace. Siendo los objetivos el tráfico en la carretera entre Cinctorres a Portell y una caravana de vehículos de Portell a Iglesuela, así como la localización de dos baterías antiaéreas: al este de Portell y al noroeste, cerca del rio de La Cuba8.
El 10 de mayo se lanzaron sobre tierras del Maestrazgo, por parte del ejército agresor, 370 bombas de 50 kg, 868 de 15 kg, 50 de 100 kg y 48 de 50 kg, que suman 38.920 kg. La Fuerza Aérea de la República, FARE, arrojó 72 bombas, siendo 3.420 los kilogramos de explosivos que dejaron caer9.
Un total de 42.340 kg cayeron desde el cielo y por tierra se pudieron escuchar 1.408 detonacioness10. Sin contar todas aquellas producidas por la artillería.
Morrón de Luna - Ortofoto de actual de
IGN. 
Morrón de Luna - Fotografía histórica del
Archivio dell'Ufficio Storico dell'Aeronautica Militare. Elavorado por
Lluís Galocha.
11 de mayo de 1938
Resume del parte:
12 S.81 Posiciones enemigas bombardeadas en la
zona de la Iglesuela del Cid.
6 C.R.3211 Acción en
cadena de ametrallamiento de tanques y camiones en la carretera de La Iglesuela
a
Mosqueruela.
6. C.R.32 Acción en cadena de ametrallamiento y tiros fragmentados entorno a La Iglesuela.
Este día, el Parte de Campaña del Estado Mayor del Aire, indica que 12 aviones S.81 bombardean posiciones enemigas en la zona de la Iglesuela del Cid. Que, en un primer servicio, seis aviones CR.32 ametrallan la carretera de la Iglesuela a Mosqueruela, por donde circulan tanques enemigos y que en un segundo servicio ametrallan y bombardean trincheras enemigas y nidos de ametralladoras en zona de la Iglesuela. Por último, que son 23 aviones los que realizan la escolta y protección de los S.81.
Fueron 142 bombas de 50 ks y 335 de 15 km, las arrojadas por L’Aviaziones Legionaria Continentale. Siendo un total de 12.125 kg de explosivos y 477 detonaciones las recibidas. Los aviones de la FARE hicieron acto de presencia bombardeando la carretera de Cinctorres a Castellfort, el pinar al noreste de Castellfort, así como el Vértice Montserrat (posiblemente es el vértice Folch), entre Castellfort y Ares. Ambas actuaciones en la provincia de Castelló12.
12 de mayo de 1938
Resume del parte:
El Parte de Campaña del Estado Mayor del Aire se reafirma en el bombardeo, con 15 aviones 81.S Savoia de posiciones enemigas entre Cantavieja y la Iglesuela. Así como la participación de 5 BR.20 Fiat con la misma misión que los anteriores. Que también son bombardeadas, por 6 aviones 79.S Savoia, el lugar donde se encuentra la artillería republicana. Y que estas mismas posiciones son ametralladas por aviones de caza biplanos CR.32 Fiat. También que son ametrallados vehículos que circulan por la carretera entre la Iglesuela y Mosqueruela. Los bombarderos tuvieron una escolta de 24 aviones. Que se efectúan tres cruceros de vigilancia con un total de 64 aviones y en uno de estos se produce el combate aéreo descrito anteriormente.
Siguiendo con las bombas arrojadas sobre el Maestrazgo, en este día se dejaron caer 180 de 50 kg, 418 de 15 kg y 50 de 100 kg. 17.540 kg de destrucción y 648 explosiones por parte de la aviación fascista de Mussolini.13
12 de mayo, combate aéreo sobre el cielo del Maestrazgo
Oggi ore 12 circa un Gruppo da Caccia sostenuto combattimento contro 26. Rata14 cielo Iglesuela del Cid. 2
Rata abbattuti. Piloti salvatosi paracadute. Uno caduto territorio nazionale fatto prigioniero15.
Haciendo la traducción y con la ayuda del Parte de campaña de la Región Aérea de Levante, núm. 53814, de 14 de mayo de 1938, sabemos que aproximadamente a las 12 de la mañana (del día 12), un grupo de cazas sostuvo un combate contra 26 Polikarov I-16 (Rata) sobre el cielo de la Iglesuela, siendo derribados dos aparatos. El parte italiano da el nombre de Rata y el de la Región Aérea del modelo Boing. El primero se internó en zona franquista, echando humo y sin poder precisar el lugar donde tomo tierra. El segundo, se incendió al llegar al suelo. El piloto saltó en paracaídas, cayendo a 100 metros de las líneas del ejército golpista, llegando por su propio pie a estas y siendo hecho prisionero16.
13 de mayo de 1938
Las operaciones aéreas de bombardeos se trasladan a la zona San Cristóbal (Vértice), frente de Gúdar y Alcalá de la Selva.
En el Parte de Campaña núm. 602 del Estado Mayor del Aire, se indica que toda la actividad se centra en la zona que describe la Aviaviazone Legionaria y amplían a Allepuz, Corbarán y Cedrillas.
Peña del Morron - Ortofoto de actual de
IGN y fotografía histórica del Archivio dell'Ufficio Storico
dell'Aeronautica Militare. Elavorado por Lluís Galocha
14 de mayo de 1938
Resume del parte:
1.C.R.32 Reconocimiento aéreo del frente en La Iglesuela del Cid.
El Estado Mayor del Aire (Parte núm. 604) nombra el reconocimiento sobre La Iglesuela y que la Aviaviazone Legionaria continúa bombardeando el sector de Gúdar y Alcalá de la Selva.
Este mismo día 14 las fuerzas republicanas, con 9 aviones
del modelo Polikarpov RZ “Natachas” lanzaron 48 bombas sobre las líneas
franquistas en el sector de la Iglesuela del Cid y las Albaredas. Sin poder
precisar los kilos de explosivo empleado, pero sí las 48 detonaciones
correspondientes.
Josep Maria Gonzàlez - Lluís Galocha - Abril de 2023
Pie de página
1. Mirambel, una joya entre murallas, de José Altaba Escorihuela, Mancomunidad Turística del Maestrazgo CIT del Alto Maestrzago, Castelló, 1988.
2. Carlos Mallench y Blas Vicente nos indican que para una mayor rigurosidad se tendría que nombrar como L’Aviaziones Legionaria Continentale, ya que también existía L’Aviaziones Legionaria delle Baleari.
3. S.81. Avión Savoia-Marchetti S.M.81 Pipistrello (murciélago). Bombardero trimotor.
4. BR.20. Avión FIAT Cicogna. Bombardero trimotor totalmente metálico. Construido por la compañía Fiat Aviazione.
5. S.79. Avión Savoia-Marchetti. Bombardero trimotor.
6. RO.37 Meriodionali Lince. Avión biplano de reconocimiento y bombardeo ligero. Construido por Industrie Meccaniche Aeronautiche Meridionali (IMAM).
7. Polikarpov R-Z "Natacha". Avión bombardero ligero soviético.
8. ¡Objetivo: Levante¡ de Carlos Mallench y Blas Vicente (pág. 157 a 159).
9. Ya subimos a una ladera donde nos sentamos, pero aún no han transcurrido unos 15 minutos cuando aparecen al pie de unos 50 aviones rojos. En verdad, lo que pasamos no se puede describir, pues pasamos un trance de verdadera angustia. Tenemos suerte, la aviación ha pasado por encima de nosotros, pero ni descarga ni ametralla. Solamente a una batería antiaérea que estaba cerca del pueblo, descarga un chorro de bombas uno de ellos, y nosotros, con gran placer los vemos desaparecer de encima. “Memorias de mi Padre. Guerra Civil Española (1937-1938)”. (Pàg.49-51). Editado por su hijo Víctor Hernáiz Grijalba. Barcelona 2012
10. Ibídem, pág. 157 a 159.
11. CR.32. Avión de caza biplano. Construido por la compañía Fiat Aviazione.
12. Ibídem, pág. 157 a 159.
13. Ibídem, pág. 162.
14. Se trata de un avión de caza Polikarpov I-16, de fabricación soviética.
15. Attivita di volo svolta dai reparti dell aviazione legionaria durante il giorno 12 maggio 1938. Aviazione Legionaria. Base di Salamanca. Fondo: Archivo Militar del Aire.
16. Ahora la aviación roja ametralla la carretera donde
estamos. Recibimos el siguiente parte: “Chori gorria – esquerrik datosela Cueva
Bonifacia ocupat será – goya sela.” Así nos suena la lectura del precedente
texto en vascuence, hecha por un perito eibarrés, enlace de Pérez Salas. Y así
quedó en mi libro de partes de la R-12. La traducción, aceptada por los muchos
entendidos – en el Montejurra dos compañías eran de vascos- dijo así:
“Derribado “pájaro rojo” y ocupada la Cueva Bonifacia.” En efecto vimos caer un
avión y, ciertamente, se tomó la dichosa Cueva Bonifacia. “En la primera de
Navarra. Memorias de un voluntario navarro en Radio Requeté de Campaña”. Javier
Nagore Yárnoz. (pág. 131-132).
Bibliografia y fuentes de informació
- Partes de Campaña de la Región Aérea de Levante, 3ª Sección. Operaciones. Archivo Histórico 1del Ejército del Aire. Sig.A4012.
- Partes de Attivita di volo svolta dai reparti dell’Aviazione Legionaria. Base di Salamanca. Archivo Histórico del Ejército del Aire. Sig.A9116.
- Partes de Campaña del Estado Mayor del Aire, 3ª Sección, Operaciones. Archivo Histórico del Ejército del Aire. Sig.A9123.
- Archivio Ufficio Storico dell'Aeronautica Militare. Roma. Operazioni del maggio 1938. Buste 8-9, docc. 24.
- Imágenes cartográficas del Instituto Geográfico Nacional.
- Objetivo: Levante.
Actuaciones de bombardeo y reconocimiento aéreo entre abril y julio de 1938. De Carlos Mallench y Blas Vicente. Muñoz Moya Editores.
Sarrión, 2017.
- Revista PEIRÓN, número 31, año 2022. La Ermita del Cid, un lugar de culto, un lugar oscuro, un lugar de muerte. Josep Maria González y Lluís Galocha.
